近日，马里兰州海军学院，1000多名毕业生身着深蓝色制服，目光焯焯的看着站在演讲台前美国副总统万斯，他背后的星条旗被风吹得猎猎作响。
这原本充满荣耀与希望的场景，却因万斯的一番话，成了美式霸权逐渐衰落的生动写照。当他说出“美国绝对主导时代已经结束”时，观礼席间那些戴着军帽的老兵们，下意识地挺直了腰背，仿佛真的听到了帝国黄昏的钟声在敲响。
万斯，这个以伊拉克战争老兵身份步入政坛的副总统，短短20分钟的演讲撕开了美国最后的体面。他承认，苏联解体后的“单极时刻”早就成了过去式，中国在各个领域都对美国霸权发起了挑战。他还拿五角大楼在加沙码头项目上浪费23亿美元的事举例，吐槽华盛顿过去三十年就像个喝多了的醉汉，到处胡乱干涉别国内政。这就好比一个拳击手，在打了几个回合后，终于不得不承认自己的步伐已经凌乱，体力也大不如前了。
万斯的演讲词，体现了两代美国人的认知冲突。以前冷战后的领导者觉得经济一体化自然而然就能带来和平，可现实却狠狠打了他们的脸。现在万斯又强调中国在供应链和通信基础设施方面是个“威胁”，这其实就是在给特朗普政府的“小院高墙”政策找理由。从以前到处充当“传教士”，到现在只想守好自己的“院子”，美国战略界的这种转变，透露出他们对自身实力不断衰退的深深焦虑。
再看看五角大楼的作战地图，就知道他们为啥焦虑了。美军在也门和胡塞武装打了两年，说是“精准打击”，结果打成了拉锯战，耗费巨资却没啥成果。还有那个花了180亿美元的加沙人道码头，才运作20天就被风浪给毁了。更不用说在西太平洋上空，歼 -20和F -35的隐形博弈了，咱的歼 -20那可是让美军不敢小觑。这些事凑在一起，就勾勒出了一支看似全球布武，实则顾头不顾尾的疲惫军队。就像退役中将戴维斯说的，美国就像个同时下十盘棋的棋手，结果每盘都没看住关键的杀招。
万斯说，要扩大美军技术优势。五角大楼的报告也显示，中国海军舰艇建造速度是美国的好几倍，高超音速武器都部署了三种型号。在红海，胡塞武装用反舰导弹，就把价值130亿美元的“福特”号航母给逼得后撤200海里，简直就是现代版的“蚂蚁绊大象”。而且，中国的突破可不只是单个武器装备，而是体系化的。巴基斯坦空军用中国数据链指挥体系，在克什米尔上空创下180公里超视距击杀纪录。这可把美军的“技术代差”理论给动摇了。
特朗普政府打着“美国优先”的旗号，想玩新冷战那一套，又是让北约盟国增加军费，又是在菲律宾部署导弹，还拉拢越南搞“芯片同盟”，想围堵中国。但德国都不跟着美国搞对华半导体禁令了，沙特也拿着人民币买东风导弹了，所谓的“价值观同盟”在全球南方国家的务实选择面前，正一点点散架。
历史可不会等美国。中国在人工智能、量子计算和清洁能源这些领域不断取得突破，“一带一路”沿线国家也开始用本币结算，不再依赖美元石油体系，就连TikTok上的Z世代都在用短视频消解美式文化霸权。这些变化虽然悄无声息，但却实实在在地勾勒出了未来世界的新模样。
在这霸权黄昏中，最耀眼的不是美国的余晖，而是中国这样的新生文明带来的曙光。美国战略界也该明白，21世纪的竞争，已经不再是比谁的航母更多了。
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