苦命通房丫头，熬到儿子中状元！饭碗惊得摔碎，老爷：坐下吃！
1904年，老管家冲进谭府饭厅，高喊：“少爷中了！头名会元！”正站着给老爷夫人添饭的通房丫李氏手一抖，“啪嗒”！碗掉在地上摔得粉碎！太太刚想骂人，老爷谭钟麟却抚掌大笑！这事儿，得从三十多年前说起。那时候穷啊。1871年，实在活不下去的李氏，被爹娘含泪卖到了大官谭钟麟的府上做“通房丫环”。通房丫环听着比普通丫头强一点，说白了也就是男人房里服侍的丫头，地位很低，连小妾都算不上。
正好那时谭钟麟被外放到地方做官，太太身体弱，经不起折腾，留在京城。李氏就是买去照顾老爷在外起居的。虽然后来跟着老爷回了京城老家，但这“通房”的身份，钉死了她。
谭家是钟鸣鼎食的官宦之家，规矩大得吓人。一日三餐吃饭，那场面就够讲规矩的。老爷谭钟麟和正房太太端坐主位，嫡出的少爷小姐可以上桌。几位小妾呢？只能站在桌边陪着吃点残羹冷炙。
而李氏呢？她连站边吃点东西的资格都没有！她的位置，就是站在老爷太太身后，弓着腰，随时听候吩咐：“添饭！”“盛汤！”
就这样，她一站就是三十三年。
饭菜是热的，人心却是冷的。太太和府里的下人，没一个真把她当人看。只有她生的孩子，成了她艰难日子里的光。
1879年，她怀上了身孕，心里既高兴又忐忑。晚上伺候谭钟麟歇息时，她小心翼翼地试探：“老爷……我……我好像有了。”
谭钟麟眼皮都没抬，翻个身，只淡淡“嗯”了一声。李氏心里一沉，赶紧垂下头，默默退下了。
这年冬天，1880年一月的一个深夜，李氏要生了！痛得撕心裂肺，叫声传到了谭钟麟房里，吵醒了他。谭钟麟被吵得烦躁，冲着门外吼了一句：“嚎什么嚎！没一点体统！”说完蒙上头又睡了。
说也奇怪，刚睡着，谭钟麟就做了个梦。梦里，死去的好朋友何文安，穿着崭新的官服来找他，笑眯眯地说：“老朋友，我这次来就不走啦！”谭钟麟一下子惊醒了！心里突突直跳。立刻想起李氏正在生孩子。
他穿上衣服匆匆赶到下人房。刚进门，就听到一声婴儿啼哭。产婆抱着个男婴出来报喜：“恭喜老爷，添了位少爷！”
谭钟麟凑过去一看，这婴儿虽然刚出生，但眉目间竟隐隐带着一股子贵气和俊朗，心里十分喜欢。又想起梦里何文安穿着官服那高兴的样子，感觉是个吉兆。他抱着男婴，郑重地说：“好！好小子！给你取名‘延闿’，字‘祖安’。”特意用了梦中亡友名字里的“安”字。
母凭子贵？在谭家似乎不管用。生了儿子，李氏也只是从通房丫环升成了没有名分的小妾——“姨奶奶”。活，照干；饭，站着添。她后来又生了两个儿子，地位依旧。她的三个儿子，在家族里被戏称为“小老三”、“小老五”、“小老七”。
长子延闿慢慢长大懂事了。他常常困惑：为什么别人的娘可以坐着吃饭，自己的娘只能站着给人添饭？一次吃晚饭时，小小的谭延闿忍不住伸手去拉李氏：“娘，您坐下歇会儿，也吃点。”
他的手刚碰到李氏的衣袖，就感到父亲凌厉的目光像刀子一样扎过来。李氏更是吓得浑身一抖，赶紧用眼神示意儿子别动，头埋得更低了。
他跑去下人住的地方找娘，常听人背后不阴不阳地喊他“小老三”。李氏知道后，也只能把委屈咽下去，摸着儿子的头说：“儿啊，我们出身不如人，就得自己争气！好好读书，用功考取功名，明白吗？”谭延闿看着娘含泪的眼睛，用力点头：“娘，我记住了！”
有一年，李氏得到恩准，可以回乡下看望娘家人。她拉着谭延闿的手，习惯性地走向谭府小小的侧门。谭延闿停住脚步，指着气派的正门问：“娘，为什么不从大门走？”
李氏看着高大的正门，眼中满是卑微和无奈，小声说：“儿啊，那是老爷太太和有身份的爷们走的。娘……没这个资格。”
这次回乡，看到母亲娘家的贫困潦倒，看到李氏和亲人抱头痛哭诉说苦处，小小的谭延闿深受震动。他暗暗发誓：一定要出人头地，让娘过上好日子，给她应得的尊严！
谭延闿把满腔的心痛和决心都化作了寒窗苦读。1902年，他考中了举人。1904年，机会来了。因为战乱，北京的贡院被烧毁，本该在北京举行的甲辰科会试，改在了河南开封举行。
谭延闿千里迢迢赴考。他的文章写得漂亮，既有深刻见解，思路又清晰流畅。负责阅卷的主考官看了，拍案叫好！几位副考官也一致赞同，点了他为会试头名——会元！这可是近二百年来，湖南考生拿下的最高科举荣誉！
喜报以最快的速度飞送京城谭府。
那天中午，谭府饭厅里一片安静，只有碗筷轻微的碰撞声。李氏如过去三十三年一样，侧身垂手侍立在太太身后，小心翼翼地为太太添饭。忽然，老管家跌跌撞撞冲进来，激动得胡子直抖，声音都劈了：“大喜啊！老爷太太！大喜啊！延闿少爷……考中啦！高中会元！头名啊！”
“哐当！”一声脆响！李氏只觉得脑子“嗡”的一下，全身的力气好像瞬间被抽干！她手里的饭碗脱手掉落，在地上摔得粉碎！滚烫的饭粒溅到了太太精美的绣花鞋上。
太太正要发作：“你这奴才……” 话没说完，旁边正襟危坐的谭钟麟却突然哈哈大笑，声如洪钟！“好！好！好啊！我儿光宗耀祖！” 他笑得畅快，前所未见的畅快。
他转过头，对着还僵在原地、脸色惨白的李氏挥了挥手：“你也坐下吃饭吧！站着做什么！”
这句轻飘飘的话，李氏等了整整三十三年！那张象征着无尽屈辱的饭桌旁，终于第一次，勉强挤进了她的半张凳子。
当谭延闿荣归故里，看到母亲可以和大家一起坐在桌边时，这个一向沉稳的年轻人，眼圈瞬间就红了。这是他苦学多年后，送给娘的第一份礼物。
后来，谭延闿踏入仕途，谨记母亲低调务实的叮嘱。不到一年，父亲谭钟麟去世。谭延闿目睹清廷腐败无能，心灰意冷，索性辞官回到长沙老家。他一边专心奉养母亲，尽一份迟来的孝心，一边热心兴办新式学堂。
然而，苦难似乎不愿放过李氏。1916年，她在上海病重不起，最终溘然长逝。谭延闿痛断肝肠！他立刻决定，亲自护送母亲灵柩回长沙，落叶归根，安葬祖坟。
万万没想到，旧俗的枷锁如此沉重。他们回到谭氏祖宅，族中的老人出面了，严词反对：“不行！李氏生前只是姨奶奶，是妾！灵柩怎么能从正门抬出？只能走侧门！”
看着母亲静静躺在棺材里，仿佛又回到了过去那个只能走侧门的日子，谭延闿积压半生的怒火瞬间爆发了！他指着那些族老痛斥：“我娘辛苦一生！为人谦卑，养育子女，有何错？那些老掉牙的规矩，专会害人！” 他厉声命令抬棺人：“起灵！给我从正门走！”
几个族老急赤白脸地堵在大门口，仆人抬着棺材也被迫停下，场面僵持不下。眼看母亲最后的路还要被阻挡，谭延闿悲愤至极！他猛地冲到母亲棺椁前，在所有人惊骇的目光中，张开双臂，整个身体不顾一切地扑到巨大的棺盖上！
他用尽全身力气死死抱住棺材，脸贴在冰冷的木头上，对抬棺人发出嘶喊：“今日要抬！就抬着我娘从正门过！抬不动，就把我也一起抬出去！”
这以身殉棺的决绝一幕，彻底震住了所有人！空气仿佛凝固了。那几位堵门的族老，面面相觑，张了张嘴，最终默默地、一步步地退开了。
李氏的灵柩，以她生前从未享有的尊严和庄严，穿过了象征宗法尊严的正门。她就像那个时代无数卑微的缩影，幸而生有谭延闿，用一生的孝行与勇敢，守护了母亲最后的尊严。
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